École des chartes » ELEC » Correspondance active des duc d'Angoulême, comte de Béthune et abbé de Préaux avec l'autorité royale »

L'ambassade extraordinaire des duc d'Angoulême, comte de Béthune et abbé de Préaux (1620-1621)

Devant l'aggravation de la situation au sein de l'Empire et la pression exercée par l'empereur pour obtenir du secours, Louis XIII décide d'envoyer une ambassade extraordinaire pour tenter de trouver une voie d'accord entre les différents partis en cours de constitution. Un mémoire rédigé par le président Jeannin achève de décider le roi en proposant cette solution qui permettait à la France d'intervenir dans l'Empire en engageant peu de frais et en retardant l'envoi des secours promis à l'empereur. En cas de réussite de l'ambassade, le danger d'une guerre générale serait écarté; dans le cas contraire le roi serait tenu de fournir le secours militaire prévu mais en écartant la guerre le plus loin possible des frontières et des bords du Rhin. Devant l'ampleur de la tâche, la mission n'est pas confiée au résident en poste mais des ambassadeurs extraordinaires, chargés par leur rang et leur expérience diplomatique de représenter le prestige diplomatique et l'autorité française. À ce titre, Charles de Valois, duc d'Angoulême et bâtard de Charles IX conduit l'ambassade et est associé au comte de Béthune et à l'abbé de Préaux. Si le duc d'Angoulême a pour vocation principale de représenter le roi comme membre de sa famille, Béthune et Préaux sont de véritables hommes d'état habitués aux difficultés politiques et diplomatiques: ancien ambassadeur de France en Savoie et à Rome et opérateur de la réconciliation du roi et de la reine-mère pour Philippe de Béthune, conseiller du roi et déjà ambassadeur extraordinaire pour d'autre missions notamment en Flandres pour Charles de l'Aubespine (également marquis de Châteauneuf et abbé de Préaux).

Certes l'ambassade extraordinaire a dû faire face à de nombreuses difficultés (jalousie de l'ambassadeur d'Espagne, problèmes inhérents à l'exercice de la diplomatie, évolution constante de la situation notamment avec la bataille de la Montagne Blanche,...), cependant la divergence profonde entre les dispositions prévues par l'instruction délivrée aux ambassadeurs et la réalité de l'ambassade laisse un véritable constat d'échec. L'ambassade extraordinaire n'a pas fait prendre conscience aux différents acteurs impériaux de la nécessité de venir à un accord, chacun restant sur ses positions. La situation semble s'être dégradée en un an et contrairement à ce que prévoyait Jeannin en cas d'échec la guerre ne s'est pas éloignée des frontières françaises avec l'invasion espagnole du Palatinat. Face à un tel constat, l'ambassade est un véritable échec: les ambassadeurs lassés de ne voir aucun résultat concret dans la négociation entre Bethlen et l'empereur, demandent leur rappel et l'obtiennent rapidement. Les autres diplomaties européennes n'obtiennent pas de meilleurs résultés: Wotton, envoyé par l'Angleterre, se résout également à continuer son chemin vers Venise pour y prendre poste devant l'impossibilité de mener les différentes parties à un accord.

L'ambassade extraordinaire menée par le duc d'Angoulême a donné lieu à une correspondance riche avec le pouvoir royal français, conservée à la Bibliothèque nationale de France. Les contemporains de l'ambassade ont également accompli nombre de copies de cette correspondance. Mais si ces travaux sont nombreux (on peut en recenser dix), ils ont été réalisés sur une courte période (la première moitié du XVIIe siècle), soit peu de temps après la fin de l'ambassade. Après 1667, date l'édition imprimée, plus aucune entreprise littéraire ou historiographique n'est menée à son sujet. Les instructions données aux ambassadeurs sont même absentes des recueils d'instructions diplomatiques; seul le traité d'Ulm est épargné par ce désintérêt (cf. Projet d'une histoire des traictez faits entre les estats de l'Europe de puis la paix de Vervins (1598) jusqu'à celle de Nimègue (1679) (Arch. MAE: France, 377). Dans ce recueil, comme dans les autres, le rôle des ambassadeurs français dans la genèse et conclusion de ce traité n'est mentionné nulle part, le traité étant simplement présenté comme contracté entre les princes de la ligue catholique et ceux de l'union protestante. Ce désintérêt se poursuit jusqu'à nos jours, car si les études, aussi bien françaises qu'étrangères, sur la guerre de Trente Ans sont légion, aucune ne s'attarde réellement, lorsqu'elle est mentionnée, sur cette ambassade. Seule la thèse de Victor Louis Tapié, La politique étrangère de la France et le début de la guerre de Trente Ans (1616-1621), publiée en 1934, sort l'ambassade de ce désintérêt historiographique. Pourtant elle offre une vision rare de la situation militaire et politique dans l'Empire, principalement en Bohême et en Hongrie et un récit de premier ordre de la bataille de la Montagne Blanche, événement phare des débuts de la guerre de Trente Ans. Par la traversée de l'Empire que l'ambassade fit, elle décrit à sa manière les acteurs, événements et réseaux constitutifs de l’Empire.

Initialement objet d'un mémoire de master 2 réalisé à l'École nationale des Chartes, l'édition de la correspondance active de l'ambassade extraordinaire du duc d'Angoulême a depuis été corrigée, augmentée de nouveaux textes (instructions, dépêches envoyées à Sainte-Catherine et Courtin de Villiers), l'index a également été augmenté. Elle s'inscrit désormais dans un projet plus large de publication électronique de correspondances de l'âge moderne (XVe-début XIXe siècle), qui a vocation à toucher dans un premier temps les domaines de l'histoire administrative, diplomatique, érudite et commerciale de la première modernité (XVIe-première moitié du XVIIe siècle). Il s'agit de construire un modèle et une interface d'édition commune à toutes les correspondances non littéraires de l'époque moderne, facilitant ainsi la navigation et les recherches croisées sur des corpus qui peuvent aller de quelques dizaines à plusieurs centaines de lettres. Seconde composante de ce projet, l'édition de la correspondance active de l'ambassade du duc d'Angoulême sert également de pilote pour les futures correspondances éditées ; aussi pourra-t-elle présenter encore quelques imperfections.

  • Présentation et étude du corpus original
  • Présentation des différentes copies
  • Caractéristiques de l'édition

  • Instructions (2)
  • Instruction donnée à monseigneur le duc d'Angoulême et messieurs de Béthune et de Préaux, ambassadeurs extraordinaires pour Sa Majesté vers l'empereur, princes et potentats d'Allemagne
  • Pouvoir donné par le roi à messieurs les ambassadeurs de traiter et negocier tant avec l'empereur que le prince de Transylvanie ou leurs commissaires
  • Année 1620 (58)
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Sainte-Catherine
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Baugy
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Preaux à Sainte-Catherine
  • De Préaux à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Préaux à Baugy
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Baugy
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • De Béthune à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Charles de Valois à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Préaux à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Villiers
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Cézy
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Préaux à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Béthune à Puisieux
  • Année 1621 (29)
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Villiers
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Baugy
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Béthune à Sainte-Catherine
  • De Béthune à Sainte-Catherine
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Béthune à Villiers
  • De Préaux à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Préaux à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Charles de Valois à Sainte-Catherine
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • De Béthune à Sainte-Catherine
  • Des trois ambassadeurs à Baugy
  • De Préaux à Sainte-Catherine
  • Des trois ambassadeurs à Sainte-Catherine
  • Des trois ambassadeurs à Puisieux
  • Des trois ambassadeurs au roi

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